Er meint sie zu kennen die Wahrheit über die Iren, der Professor für
englische Literatur in Oxford, Terry Eagleton. Der renommierte Literaturwissenschaftler
nähert sich seinem Thema alphabetisch. Und womit beginnt er? Natürlich
mit dem Alkohol! Schon beim ersten Schlagwort wird sein Prinzip deutlich: Er
will die Klischees, die über Irland existieren, überprüfen, diesen
politische und historische Fakten gegenüberstellen, um sie so korrigieren
zu können.
Wie also steht es mit dem Alkohol und den Iren? Ja, die Iren trinken gerne.
Aber: zwischen 20% aller Männer und 30% aller Frauen in Irland leben angeblich
völlig enthaltsam. Und der Pro-Kopf-Verbrauch an Alkohol sei in der Europäischen
Union neben Griechenland und Italien am niedrigsten. Nun ja, könnte man
sagen, mit Statistiken ist das halt so eine Sache ...
Nehmen wir ein anderes Stichwort: Nordirland. Eagleton schildert genau die Positionen
der Konfliktparteien, der Protestanten und Katholiken, der Iren und der Briten.
Er beschreibt den derzeitigen Stand des Friedensprozesses. Dann jedoch kann
er sich eine ironische Bemerkung nicht verkneifen: wer eine Lösung für
den Konflikt kennt, solle sich bitte per Postkarte an den Verleger des Buches
wenden.
Das ist zwar leicht zynisch, aber angesichts der schon über Jahre verworrenen
scheinbar aussichtslosen Lage durchaus nachvollziehbar.
Diese Ironie kommt auch an vielen anderen Stellen des Buches zum Ausdruck und
mischt sich mit einer grundsätzlichen Sympathie für die Menschen und
das Land. Das ist für eine kritische Sicht sicher hilfreich. Aber natürlich
ist seine Sicht subjektiv, von Wahrheit kann keine Rede sein, auch der Titel
ist also ironisch zu verstehen.
Wie auch immer: der erfahrene Irland-Reisende wird bei vielen Partien des Buches
wissend schmunzelnd; diejenigen, die noch nicht in Irland waren, werden durch
dieses Buch sicher neugierig. Wie sagte doch Heinrich Böll in seinem "Irischen
Tagebuch": Es gibt dieses von ihm beschriebene Irland, aber es gibt keine
Garantie dafür, dass man es auch wirklich findet!
Terry Eagleton: Die Wahrheit über die Iren. Aus dem Englischen von Silvia Morawetz. München: C.H. Beck Verlag 2000, DM 29,80